המשרד לפיתוח הנגב והגליל והרשות לפיתוח הגליל, חרטו על דגלם לחזק את תחום ההתיישבות והתעסוקה בגליל תוך כדי התמקדות בהשארת אוכלוסייה צעירה ואיכותית בגליל. התוכנית "סטודנטים בונים עתיד" מחברת בין סטודנטים בשנת הלימודים האחרונה לבין מעסיקים וכולם מרוצים: הסטודנטים זוכים להשמה, המעסיקים זוכים בכוח אדם איכותי ואקדמאי מרחבי הגליל ושומרים על המוחות והאוכלוסייה החזקה באזור לצד חיזוק הכלכלה המקומית.
הרעיון מאחורי התכנית הוא שסטודנטים רבים לומדים בנגב ובגליל ונהנים להעביר באזורים אלו את תקופת הלימודים. במשך השנים, מיד עם תום הלימודים רבים מהם בוחרים או נאלצים לחזור למרכז הארץ בגלל אפשרויות תעסוקה. כצעירים חסרי ניסיון תעסוקתי הם מתקשים למצוא עבודה, בדומה למצבם של הצעירים ברחבי המדינה כולה.
המשרד לפיתוח הנגב והגליל, באמצעות הרשות לפיתוח הגליל, החליט להיאבק בתופעה ולעזור לסטודנטים לבנות את עתידם באמצעות תכנית חדשה: "סטודנטים בונים עתיד". במסגרת התכנית, מבוצעת השמה בין סטודנטים הנמצאים בשנת הלימודים האחרונה במוסדות להשכלה גבוהה ובין מעסיקים פוטנציאליים. במהלך שנה זו, זוכים הסטודנטים להכשרה ולליווי מקצועי אצל המעסיק ולאחר מכן, נקלטים במשרה מלאה למשך שנתיים (מתום הלימודים). הסטודנטים מצדם, מתחייבים להתגורר ביישובי הגליל למשך כל תקופת התכנית (שלוש שנים).
מרכז הון אנושי ומרכז צעירים של כרמיאל חברו ליוזמה וסייעו באיתורם ובהשמתם של הסטודנטים למקומות עבודה בכרמיאל ובסביבתה וממשיכים ללוות את התוכנית גם בשנים הבאות בגיוס מלגאים נוספים ובהשמתם.
