איך הגיע האלכוהול מהעת העתיקה לאירופה המודרנית?
הדרך המסורתית לשתות אלכוהול הייתה יין. אפשר לראות עדויות לכך בציורי קיר, תבליטים מצריים, שרידי מתקנים שנתגלו בארץ ישראל ובמקומות נוספים בעולם ועוד. בניגוד למה שנהוג לחשוב, האלכוהול לא היה נחלתם של השליטים והעשירים בלבד. גם האנשים הפשוטים שתו אלכוהול בצורות כאלה ואחרות והשתמשו בכדי חימר להעביר אותו ממקום למקום.תרבות השתייה העממית משפיעה על הרפרטואר של בני האדם בצורות שונות במקומות שונים בעולם. בתרבות האירופית שותים אחרת מאשר בתרבות ההודית, וגם בתוך אירופה ניתן למצוא הבדלים בין שתיית אלכוהול ברוסיה לבין צריכת שיכר בפינלנד, נורבגיה, גרמניה, איטליה, ספרד או צרפת. זו עדות מרתקת לאופן שבו האלכוהול משפיע על תרבות האדם ועל האופן שבו הוא בוחר לערוך ולקיים אירועים חברתיים.
מתקופת היובש ועד תקופת השפע
בתחילת המאה ה-20 חלה שינוי משמעותי ביחס אל האלכוהול והוא הוצא מחוץ לחוק בארצות הברית. שתיית אלכוהול נתפסה באותן שנה כלא רצויה וכמנהג של מהגרים, כמו גם כפעולה שעומדת בניגוד לרוח הדת הנוצרית. "תקופת היובש" הזו לא החזיקה מעמד הרבה זמן ובשנת 1933 חזר האלכוהול לחנויות.החל מאמצע המאה הקודמת ועד היום חזר האלכוהול למרכז הבמה והתרבות הפופולארית. קשה לתאר מסיבות, אירועים וחגיגות בלי אלכוהול ויש מגוון עצום של מותגים וסוגי שיכר. שתיית אלכוהול בצורות כאלה ואחרות משותפת לאנשים בכל רחבי העולם. יש כאלה שעדיין שומרים על המסורת ונושאים את האלכוהול שלהם בפלאסק, לעומת אחרים שמחכים להזדמנות לצאת למסיבה כדי לנסות כמה סוגים שונים של צ'ייסרים. בין לבין היו גם "שוטים" שמשום מה ירדו מהתפריט (כנראה בגלל שיקולי רווח של בעלי המועדונים).
גם בישראל חלו לא מעט שינויים בענף האלכוהול. המיסוי לפני מספר שנים העלה את מחירי הבירות אך בתמורה קידם סוגים חדשים של משקאות. היום כבר קשה למצוא מסיבות בלי טובי 60 או וויסקי משובח, מה שעד לפני מספר שנים נתפס כאירוע יוצא דופן. בסופו של דבר, האלכוהול ככל הנראה מניע את העולם ושווה להמשיך לעקוב אחריו.