"אני זוכר את הכנס הראשון שהשתתפתי בו כנציג של המועצה בכרמיאל, וכולם היו מבוגרים ממני בהרבה. הייתי מאוד צעיר אך בהחלט היו לי אתגרים רבים ואני חושב שבזמן קצר כבר התמודדתי איתם מאוד יפה, וכך גם במהלך 17 השנים האחרונות. אני זוכר שהטלפון הראשון שקיבלתי בתפקיד היה מנציג ממס הכנסה שבישר לי על החוב העצום, ובמקביל ידעתי שיש לא מעט אנשים שגוררים להם את המשכורת, תוך זמן קצר חיסלנו את כל החובות וחסכנו המון כסף שבוזבז סתם. כבר תקופה מאוד ארוכה שאנו מתנהלים בצורה טובה ומאוזנת תקציבית". הגוף הבוחר את יו"ר המועצה הוא גוף מעורב המורכב מנציגי מועצת העיר, וממונה מטעם המועצה הדתית. שר הדתות בוחר אם לקבל את המלצות הגוף הבוחר. כיום שאול מהווה קונצנזוס מטעם כל המפלגות: "אני משרת את הציבור הדתי ואת הציבור הלא דתי ללא קשר למפלגה או עניין. אנחנו משתדלים לתת את השירות הטוב ביותר בכל הפעילויות שבתחום האחריות שלנו".כיום המועצה הדתית מתעסקת במספר תחומים עיקריים: תחום הכשרות, חתונות, לוויות, ליווי בתחומי דת שונים (כמו בר מצווה), עירוב, תפעול בית הקברות, תחום השבת וכדומה. בחלק מהתחומים ישנה ביקורת כלפי המועצה הדתית, אך שאול פרץ מספר לנו כי דלתו תמיד פתוחה בפני הציבור לבוא לשמוע ולהשמיע.
על תחום הכשרות מספר: "בתחום הכשרות אנו שמים דגש מאוד מחמיר על משגיחים שיגיעו ויתנו את העבודה שלהם בצורה הטובה ביותר, ביושר ואמינות גבוה. משגיח כשרות מעביר כרטיס דיגיטלי עם כניסתו ויציאתו מבית העסק. ישנה עליו חובת דיווח מלאה ואנו מקפידים על כך! אני מנחה את כלל העובדים להיות קשובים לבעלי העסקים ולקבל מהם פידבק על כל טענה שיש להם בנושא. אין היום בעל עסק בעיר שיבקש ולא אקשיב לו בנושא זה. התמודדנו עם בעיות באופן רגיש וניסינו לגשר בכל הדרכים בכדי להביא את המצב לכדי תיקון במקרים של פערי כשרות. אנו מחויבים לציבור גדול שרוצה ליהנות מאוכל כשר, והציבור בכרמיאל והסביבה יודע שהכשרות שלנו בתקנים המחמירים ביותר".
נושא בית הקברות הינו נושא רגיש שמעת לעת עולה לכותרת עם פרסומים שונים, שאול מסביר: "בית הקברות וכל הסדרי הלוויה מנוהלים דרכנו, ואנו פועלים לתת את השירות הטוב והישר ביותר. צריך להבין שאדם הפונה אלינו בשעת צערו הוא במצב שגם ככה קשה לו להתמודד עם המצב, ואני מנחה את הצוותים שלנו לפעול ברגישות ולהקשיב למשפחות אשר שכלו את יקיריהם זמן קצר לפני כן. בד בבד אנו עושים הכל בכדי לקיים טקסים כדת וכדין ושואפים לעשות זאת על הצד הטוב ביותר. אנו שומעים לעיתים על תלונות על כך שבית הקברות מלוכלך או שנכנסים אליו בעלי חיים, על כך אני יכול לומר שאנו עושים הכל לשמור על הניקיון אך לפעמים הטבע עושה את שלו ומתפזרים עלים שאין לנו שליטה עליהם. גם אין לנו תמיד את היכולת בשטח כל כך עצום לשלוט בבעל חיים שנכנס ובכל זאת אנו מנסים בכל כוחנו לעשות את המיטב. בשנים האחרונות ישנה פעילות לשיפוץ וסידור התאורה בבית הקברות בכדי שנוכל לתת את השירות בצורה מאוד מכובדת כיאה לטקס מסוג זה. אנו קשובים לציבור ובקשותיו. אחת ההחלטות שקיבלתי הוא לתת את האמבולנס העובד בשירות המועצה הדתית (א.ד אמבולנסים) מחוץ לשעות העבודה שמאוד יקר, על חשבון המועצה הדתית בכדי להוריד מעמסה מהמשפחה האבלה. גם הקצבנו איש בשכר מטעמנו שילווה את כל המשפחות לאורך כל השבעה, יסביר ויספק להם את הצרכים".
בשנים האחרונות המועצה הדתית שידרגה מספר בתי כנסת בסיוע עיריית כרמיאל ושמה לעצמה מטרה להמשיך לעשות זאת גם בשנה הבאה: "יש לנו מחויבות להעמיד סטנדרט ראוי בבתי הכנסת שיהיו נגישים ונוחים לציבור. העברנו גם את כל המבנים לאנרגיה ירוקה וחסכונית שאנו מאמינים בה מאוד. את השינויים המורכבים ביצענו בתמיכת עיריית כרמיאל וראש העיר העומד בראשה".
בשנים האחרונות שופצו גם המקוואות בעיר ברמה גבוהה מאד ואף זכו בתחרות המקווה הנאה במקום הראשון. "הבלניות מונחות על ידנו לתת מענה ולהיות קשובות ורגישות לכלל הציבור ולעשות ככל יכולתה במסגרת ההלכה כדי שטובלת תצא שבעת רצון ונינוחה מהמקווה ותחזור שוב בשנה הבאה אנו מתכננים פרויקט בו אנחנו ניקח את מקווה מגדים ונהפוך אותו למקווה מיוחד לכלות וגם ננגיש אותו לבעלי מוגבלויות כך שגם כלות בעלות מגבלה כלשהי המבקרות במקום תוכלנה ליהנות מהחוויה ולא יתפשרו על מקום לא מונגש. הבלניות מונחות על ידנו לתת מענה ולהיות קשובות ורגישות לכלל הציבור ולעשות ככל יכולתה במסגרת ההלכה כדי שטובלת תצא שבעת רצון ונינוחה מהמקווה ותחזור שוב".
על האינטראקציה של המועצה הדתית עם הציבור החילוני סיפר לנו שאול: "ראשית אני לא אוהב להשתמש במונח חילוני, כי אני חושב שיש קרובים יותר וקרובים פחות לדת ולמסורת. כל מקבלי השירותים שלנו הם חלק מהעם היהודי. אנו מכבדים את הציבור הלא דתי ונותנים לו את המענה הגבוה ביותר. האינטראקציה שלנו על הציבור באה לידי ביטוי בעיקר בחתונות ולא עלינו במקרי מוות. בשני המקרים אנו משתדלים להיות רגישים, ולהסביר לעומק את התפקיד שלנו בתהליך. לעיתים יש מקרים חריגים שהצד שפחות מגיע מהעולם הדתי, לא עומד בסטנדרטים שאנחנו מחויבים אליהם, אז אנחנו מנסים לכוון, להסביר, לגשר ולהציע פתרונות. זכור לי מקרה לדוגמה שהגיע אליי זוג צעיר שרצה להתחתן, אך גילה קרוב למעמד שבת הזוג אינה יהודייה על אף שחיה כל חייה כאחת כזאת. על אף המקרה המצער אנו מחויבים לדרישות שאנו מציבים ואין לנו יכולת לשנות את המצב. אני זוכר שהאב הזיל לי דמעות במשרד והתקשה לקבל את ההחלטה. המלצנו את מה שהמלצנו עם תהליכי גיור וכדומה, אך על אף הצער ולמרות שמאוד ניסינו לפתור את העניין, הזוג בחר לבסוף להתחתן בקפריסין. למרות הצער כיבדנו את זה מאוד. לאחרונה עברנו לתוכנה חדשה שמכניסה את כל הנתונים והטפסים למחשב, וזה מאוד מקל על המתחתנים להגיש ולעבור את כל התהליך הזה".
שאול נותן הרבה מאוד בחסות המועצה הדתית ובאופן פרטי: "אני משתדל שהמועצה תיתן לציבור את מחסורו. הרבה פעמים אנשים רואים במועצה הדתית כמקום שאפשר להגיע אליו ולבקש דברים. מאוכל, דרך תרומה ועד בעיות פרטיות, אני משתדל להקשיב לכולם. מרגש אותי שלפעמים יוצא לי לתת למישהו שלא מעוניין לקבל בדרך המקובלת כי כבודו מונח על הכף".
כרמיאל הינה עיר שיש בה חיים מעורבים ומוקפת בתושבים שגם אינם יהודים: "בסופו של דבר כולנו בני אדם ואנחנו צריכים לדעת לכבד אחד את השני. כרמיאל בסדר מבחינת מעורבות, ובסה"כ אני רואה את המשפחתיות שלהם ומבין שהם רוצים לשמר את המסורת שלהם".
שאול העביר גם מסר: "אני חושב שהכי חשוב הוא שנדע לחיות ביחד- דתיים, מסורתיים, חילונים ולא יהודים. נכבד אחד את השני! כמי שגדל בא כל החיים, כרמיאל היא עיר מיוחדת!"
