אפידורל הוא לא שמו של החומר, אלא שמו של האזור בגוף אליו מזריקים את החומר המאלחש
חוט השדרה הוא החלק המרכזי של עמוד השדרה והוא מצוי בתוך מערכת החוליות. את חוט השדרה עוטפות שלוש שכבות ובחיצונית מצויים כלי דם, כלי לימפה, רקמות שומן, ואליה מוזרק החומר המאלחש
לאחר זריקת אלחוש מקומית, מחדירים מחט אל החלל האפידוראלי (אל אותה השכבה השלישית החיצונית העוטפת את חוט השדרה) וצינורית דקה.
את המחט מוציאים, והצינורית תישאר שם עד סוף הלידה, ודרכה יוחדר חומר האלחוש.
החומר המוזרק, משתק את מערכת העצבים ומרדים את הגוף ממקום הזריקה ומטה.
העיתוי המתאים לנתינת אפידורל תלוי גם במידת הפתיחה של צוואר הרחם וגם במיקום הראש יחסית להתקדמותו בתעלת הלידה.
בנוסף, ישנם גורמים נוספים שישקלו לפני מתן אפידורל, ולא יינתן אלחוש אפידוראלי במצבים בהם ישנן בעיות נוירולוגיות לאם, דימום אימהי, שינויים מבניים בעמוד השדרה, מחלות / זיהומים בעור ובגב וריכוז נמוך של טסיות בדם האם
וישנו שיקול נוסף...
שיקול שלא נוטים להזכיר ולדבר עליו – קעקוע
אז מה הקשר בין זה שאת צריכה עכשיו ללדת לבין זה שעשית קעקוע? העניין הוא לא שעשית קעקוע, אלא מהו המיקום של הקעקוע שעשית. בואו נעשה סדר:
ישנו טווח מסוים בעמוד השדרה בו עושים את האפידורל ללידה.
מדובר באזור החוליות התחתונות של הגב, מחוליה L1 ועד לחוליה L3, ואם ישנו קעקוע באזור זה, הנוהל הוא לא לבצע אלחוש אפידוראלי (אגב גם במצבים שאינם לידה הנוהל זהה)
יולדת מקועקעת באזור האפידוראלי, שנזקקת לקיסרי גם אם אלקטיבי, תעבור הרדמה כללית
החשש הוא מזיהום החלל האפידוראלי – קעקוע הוא חומר צבע המוחדר אל מתחת לשכבת העור, ושאריות של החומר עלולות להיכנס לחלל האפידוראלי בעת החדרת המחט, מקום שחייב להיות סטרילי ולספוג חומרים נקיים בלבד כולל חומרי ההרדמה והעירוי
חלקיקי הצבע שחודרים למחזור הדם עלולים להסב נזק בלתי הפיך שיתבטא בשיתוק זמני או קבוע בגפיים תחתונות. ההרכב הכימי של הצבעים כולל מתכות מסוכנות כמו כספית עופרת, ברזל ועוד, שפיזורן בגוף עלול להוביל להרעלת דם לדלקות ולשיתוק או אף דלקת כימית של קרום המוח
אז אם את מאוד רוצה קעקוע בגב התחתון, תדאגי לקעקע אותו לפחות במרחק של ס"מ מעל הקצה העליון של חוליה L3
במרבית חדרי הלידה בישראל נמנעים מרדימים ממתן אפידוראל ליולדת שמגיעה עם קעקוע באזור המיועד, אך ישנם בודדים המבצעים אלחוש אפידוראלי אם הקעקוע ישן יחסית והסבירות שישנם חלקי צבע אפסית או שעושים "שביל עוקף קעקוע" הדורש מיומנות רבה אך גם אינו שולל סיכונים
התחליפים המוצעים לאישה בלידה ללא אפידורל הם כמובן טבעיים כגון עיסויים, שימוש במים, נשימות, ותנועות, אלטרנטיביים למיניהם, ורפואיים כגון גז צחוק ומטשטשים (פטידין/ פנרגן)